どの分野でも、新しいヒット商品を生み出すのは至難の業。それよりも、長く取り扱ってきた商品を、時代に合わせて変化させ、市場を活性化させる方が早く売り上げに結びつく。玩具大手のタカラトミー（東京都葛飾区）では、発売50周年になる「人生ゲーム」で新しい試みを打ち出し、記念の年を飾る予定。1983年と1999年の2回、展開していた「ゾイド」も“復活”させて、以前からのファンの期待に応えつつ、新しいファンを取り込もうとしている。

ハウステンボスや東京スカイツリー、新国立競技場などが建つ「人生ゲームタイムスリップ」

（出典 image.itmedia.co.jp）


■時代を超え愛される商品ズラリ

　3月15日に東京都内で開かれた発表会に、ずらりと並んでいたのは新旧の「人生ゲーム」。1968年に日本で第1弾を発売して今年で50周年となることから、3月31日に新商品「人生ゲームタイムスリップ」（税抜き3980円）をリリースすることを発表。あわせて50周年を記念するパーティーを開催し、そこに歴代人生ゲームが集められた。

　「数多くのロングセラー商品を保っているのがタカラトミーの強みだ」。今年1月にタカラトミー社長に就任した小島一洋氏の言葉を裏付けるように、5年や10年といった期間も短く思えるくらい、発売から何十年も経つ商品がタカラトミーには並ぶ。2017年に50周年を迎えた人形「リカちゃん」、来年が60周年となる鉄道玩具「プラレール」、2020年が50周年のミニカー「トミカ」など、時代を超えて愛され続けている玩具がそろっている。

　「人生ゲーム」もそんなロングセラーのひとつ。アメリカで人気だったボードゲーム「ザ・ゲーム・オブ・ライフ」を日本向けにして1968年に「人生ゲーム」として発売。「億万長者になりたいと言うことをはしたないと思う文化が日本にはまだあった。『人生ゲーム』を通してアメリカの自立精神を伝えようとした」という小島社長の説明どおりに、ゲームの中で職業を選び、お金を稼いでいくスタイルが日本の経済的発展とも相まって人気となった。

　もっとも、ただアメリカのゲームを翻案していただけではここまでのロングセラーにはならなかった。3代目からは中身を日本オリジナルにして、職業を選択するためのカードもつけた。「平成版」と銘打って社会的なトピックを取り入れたシリーズを作り、IT企業によるM＆Aが話題になった年には「人生ゲーム　M＆A」といった製品も投入。企業や作品とのコラボレーションも積極的に展開していき、その種類は60以上に及ぶ。

■テレカ・着メロ…「通じないこと」で交流を生む強み

　「人生ゲームタイムスリップ」は、こうした「人生ゲーム」のたどってきた長い歴史を振り返ることができる最新作。50年前をスタート地点にし、ライフスタイルの変化や経済的なトピックをマスに記載して、プレイヤーがその時代を体験できるようにしてある。1980年代なら「テレホンカードが便利で、長電話する」、1990年代なら「着メロに凝ったのに電話が鳴らない」といった具合だ。

　当時を知る人なら分かる記載でも、若い世代には通じないこともある。これについて、小島社長は「若い人からこれは何かと質問が出て、コミュニケーションをとることができた」と話し、世代や環境を超えて楽しみながら交流が生まれる点も「『人生ゲーム』の強み」と強調した。タカラトミー事業統括本部ゲーム事業部事業部長の佐戸憲一氏も、「ゲームを通して人と人がもっと仲良くなる、コミュニケーションツールとして企画している」ことを明かした。

　キャラクター商品の場合、元となっているテレビ番組やマンガなどが展開されている間、視聴者や読者となっている特定の層に向けて集中的、短期的にアピールすることが多い。それで盛り上がる場合もあるがロングセラーにするのは大変。「人生ゲーム」の場合は培われてきたフォーマットの上で、少しずつ中身を変えながら広い層にアピールできていると言えそうだ。

>>2以降に続く

2018年04月03日 06時00分
SankeiBiz
http://www.itmedia.co.jp/business/articles/1804/03/news039.html